Stavolta ci si aggrappa con enorme fiducia al duo di piloti italiano, Marco Melandri e Max Biaggi, che ha mostrato nel corso delle qualifiche di sabato 12 maggio 2012 di non disdegnare affatto il circuito di Donington. L’appuntamento 2012 con la gara di SBK in terra inglese non ha smentito qel che la statistica andava ormai confermando da inizio stagione: in fase di Superpole, nessuno tocchi Tom Sykes che, quando c’è da lottare per il primo posto in griglia, diventa pressoché imbattibile.
Italiani appena fuori dal podio, con Marco Melandri quarto meglio del quinto posto di Max Biaggi. La gara 2 della SBK 2012 di Monza è appuntamento su cui si calamitano le attenzioni di ciascun appassionato che, nel corso di gara 1, aveva dovuto prendere atto della cancellazione della corsa a causa della pioggia (percorsi solo tre giri prima della decisione definitiva di rimandare tutti alla seconda delle due sfide).
A brillare nel corso delle libere della prova SBK 2012 di Monza è stato Michael Fabrizio che, un po’ a sorpresa e proprio mentre ci si attendeva il guizzo di Carlos Checa o Max Biaggi, è andato a stravolgere previsioni e graduatoria parziale.
Per il pilota ventisettenne, infatti, va messo in conto non solo il miglior tempo delle libere con il crono di 1’42.327 che ha messo tutti gli altri in fila ma occorre segnalare il netto abbattimento del primato ufficiale del circuito con sei decimi di secondi in meno.
Kawasaki davanti a tutti: la prima giornata dei test Superbike 2012 che accompagnano verso l’esordio mondiale di Phillip Island, è la due ruote del britannico Tom Sykes a chiudere con il miglior tempo. Il campione del mondo Carlos Checa finisce secondo, solo quarto e sesto posto per Marco Melandri e Max Biaggi.
Phillip Island è il palcoscenico della Superbike per le prossime settimane: sul circuito australiano, infatti, sono in svolgimento i test che precedono l’inizio del Mondiale, con prima tappa proprio a Phillip Island, e che hanno regalato, nel corso della prima giornata di prove, una sorpresa. Carlos Checa, infatti, che pure si è difeso bene, è stato messo dietro da Sykes che, su Kawasaki, ha fermato il cronometro a 1’33” e si è già dichiarato soddisfatto di quanto effettuato:
E’ stata una gara-1 ricca di colpi di scena quella a Imola con la vittoria finale andata a Carlos Checa (Ducati Althea Racing), che ha preceduto sul traguardo uno storico Lorenzo Lanzi (Ducati DFX Racing) secondo e Noriyuki Haga (Ducati Xerox) terzo. Ma protagonisti della gara sono stati anche Leon Haslam (Suzuki Alstare) e Tom Sykes (Kawasaki Racing team). L’avversario di Max Biaggi per la conquista del titolo finale, è andato vicinissimo alla vittoria, ma il ritmo di Checa era insostenibile per chiunque, tanto che l’inglese è finito anche fuori pista concludendo poi al quinto posto, dopo essere stato secondo per gran parte della gara. Sykes ha condotto per alcuni giri, grazie alla superpole di ieir, prima di cedere il passo alle Ducati e alla Suzuki di Haslam. In evidente difficoltà invece Max Biaggi (Aprilia Alitalia) che ha avuto alcuni momenti di brivido con un paio di fuoripista. Ha concluso all’undicesimo posto. Altri italiani a punti, Michel Fabrizio (Ducati Xerox) settimo e Luca Scassa (Ducati Supersonic) tredicesimo.
L’ordine d’arrivo di gara-1 del Gran Premio di Imola:
1. 7 Checa C. (ESP) Ducati 1098R 38’27.631 (161,708 kph)
2. 57 Lanzi L. (ITA) Ducati 1098R 1.171
3. 41 Haga N. (JPN) Ducati 1098R 1.472
4. 96 Smrz J. (CZE) Aprilia RSV4 Factory 6.691
5. 91 Haslam L. (GBR) Suzuki GSX-R1000 9.584
6. 66 Sykes T. (GBR) Kawasaki ZX 10R 10.979
7. 84 Fabrizio M. (ITA) Ducati 1098R 15.023
8. 67 Byrne S. (GBR) Ducati 1098R 15.913
9. 50 Guintoli S. (FRA) Suzuki GSX-R1000 17.025
10. 35 Crutchlow C. (GBR) Yamaha YZF R1 20.795
11. 3 Biaggi M. (ITA) Aprilia RSV4 Factory 21.243
12. 111 Xaus R. (ESP) BMW S1000 RR 25.860
13. 99 Scassa L. (ITA) Ducati 1098R 31.551
14. 76 Neukirchner M. (GER) Honda CBR1000RR 31.689
15. 11 Corser T. (AUS) BMW S1000 RR 44.349
16. 90 Sandi F. (ITA) Aprilia RSV4 1000 F. 58.693
17. 5 Lowry I. (GBR) Kawasaki ZX 10R 1’10.388
18. 15 Baiocco M. (ITA) Kawasaki ZX 10R 1’13.648
19. 33 Lai F. (ITA) Honda CBR1000RR 1’15.939
RET 52 Toseland J. (GBR) Yamaha YZF R1
RET 95 Hayden R. (USA) Kawasaki ZX 10R
Dalla sessione della Superpole della Superbike che spesso e volentieri si trasforma una vera e propria ‘lotteria’ è uscito il numero 66 di Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) che domani partirà dunque in pole position per questa fantastica e attesissima gara di Imola. Al suo fianco ci saranno il ceco Jakub Smrz (Aprilia Pata B&G Racing), Leon Haslam (Suzuki Alstare) che cercherà ovviamente di sfruttare questa posizione domani e un eccezionale Luca Scassa (Ducati Supersonic Racing Team). Max Biaggi (Aprilia Alitalia) partirà invece dalla seconda fila insieme a Lorenzo Lanzi (sempre molto veloce a Imola, Ducati DFX Corse), Troy Corser e Ruben Xaus (ambedue BMW Motorrad Motorsport).
Biaggi: “I conti li faremo alla fine” – Rispettando le previsioni, il sabato di Imola ha offerto condizioni meteo a dir poco variabili. Prime prove della mattina umide, libere asciutte e Superpole bagnata, non proprio l’ideale per cercare una messa a punto di fino. Max Biaggi, leader della classifica con 58 punti di vantaggio sull’inglese Haslam, sotto la pioggia della Superpole ha concluso col settimo tempo. “Una giornata complicata – ha commentato il pilota dell’Aprilia Alitalia Racing Team – alla fine della quale però mi scopro abbastanza veloce da essere in seconda fila, e probabilmente rischiando di più si poteva anche fare meglio. Queste sono state decisamente le prove più pazze di tutta la stagione a causa della variabilità meteo, così direi che è stato giusto comportarsi così. Abbiamo ancora da lavorare e non c’è molto tempo, così dobbiamo cercare di ottenere il meglio dal pacchetto che abbiamo anche se in condizioni di asciutto avrei già in mente alcune scelte. Domani non saranno due gare facili, nei primi giri tutti quelli davanti saranno molto veloci e le condizioni meteo giocheranno un ruolo importante, ma siamo prontissimi a stringere i denti, a dare il 110% e ottenere il massimo. I conti li faremo alla fine“.
I tempi della Superpole del Gran Premio di Imola:
1. 66 Sykes T. (GBR) Kawasaki ZX 10R 2’07.341
2. 96 Smrz J. (CZE) Aprilia RSV4 Factory 2’07.392
3. 91 Haslam L. (GBR) Suzuki GSX-R1000 2’08.273
4. 99 Scassa L. (ITA) Ducati 1098R 2’08.427
5. 57 Lanzi L. (ITA) Ducati 1098R 2’08.490
6. 11 Corser T. (AUS) BMW S1000 RR 2’09.842
7. 3 Biaggi M. (ITA) Aprilia RSV4 Factory 2’09.924
8. 111 Xaus R. (ESP) BMW S1000 RR 2’10.482
9. 7 Checa C. (ESP) Ducati 1098R 2’11.117
10. 84 Fabrizio M. (ITA) Ducati 1098R 2’11.130
11. 76 Neukirchner M. (GER) Honda CBR1000RR 2’11.150
12. 35 Crutchlow C. (GBR) Yamaha YZF R1 2’11.271
13. 67 Byrne S. (GBR) Ducati 1098R 2’11.395
14. 65 Rea J. (GBR) Honda CBR1000RR 2’11.558
15. 41 Haga N. (JPN) Ducati 1098R 2’11.601
16. 50 Guintoli S. (FRA) Suzuki GSX-R1000 2’11.706
17. 52 Toseland J. (GBR) Yamaha YZF R1 2’13.823
18. 95 Hayden R. (USA) Kawasaki ZX 10R 2’15.026
19. 33 Lai F. (ITA) Honda CBR1000RR 2’15.268
20. 90 Sandi F. (ITA) Aprilia RSV4 1000 F. 2’20.464
21. 5 Lowry I. (GBR) Kawasaki ZX 10R 1’52.248
22. 15 Baiocco M. (ITA) Kawasaki ZX 10R 1’52.315